Cada año, la Oficina de Investigaciones sobre el SIDA (OAR) prepara un Plan de investigaciones sobre el VIH para todos los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para establecer prioridades en materia de investigación sobre el SIDA. El Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) ha formulado una estrategia de investigación para abordar esas prioridades.
infoSIDA se enorgullece de presentar la multiplicidad de investigaciones sobre el VIH en curso alrededor del mundo con el fin de entender mejor la naturaleza de ese virus y la forma en que causa enfermedad; encontrar nuevos instrumentos, incluso una vacuna preventiva, para prevenir la infección por el mismo; introducir tratamientos nuevos y más eficaces para las personas VIH-positivas; y, posiblemente, encontrar una cura.
Investigaciones de prevención
1. Profilaxis previa a la exposición (PrEP)
La profilaxis previa a la exposición es una estrategia de prevención actualmente estudiada en ensayos clínicos para determinar si los medicamentos antirretrovirales tomados antes de la exposición al VIH pueden prevenir o bloquear la transmisión.
2. Prevención de la transmisión maternoinfantil (PTMI)
Una madre infectada por el VIH puede transmitir ese virus al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia materna. Existen varias intervenciones que reducen mucho el riesgo de transmisión, pero se necesitan otras más seguras, más sencillas y menos costosas que conservan la salud de madre e hijo.
3. Microbicidas
Los microbicidas de uso tópico son geles, espumas o cremas que se aplican en la vagina o en el recto antes de tener relaciones sexuales para prevenir la transmisión del VIH. La principal meta del Programa de Investigación sobre Microbicidas de Uso Tópico contra el VIH realizado por el NIAID es apoyar las investigaciones conducentes al descubrimiento y a la preparación de microbicidas de uso tópico que sean seguros, eficaces y aceptables.
4. Investigaciones conductuales y sociales
Las intervenciones conductuales tratan de reducir los patrones de comportamiento que exponen a las personas a alto riesgo de infección por el VIH.
5. Prevención y tratamiento de las infecciones de transmisión sexual (ITS)
La presencia de una infección de transmisión sexual (ITS) puede aumentar el riesgo de transmisión del VIH. Se ha demostrado que las intervenciones en el tratamiento o la prevención de las ITS reducen el riesgo de transmisión del VIH. Las investigaciones en curso tienen por objeto determinar si el control de las ITS permite reducir la transmisión del VIH.
6. Reducción del riesgo de infección por el VIH en usuarios de drogas inyectadas y de otra clase
Los patrones de comportamiento de riesgo relacionados con el uso de drogas, incluidos el uso común de agujas y el intercambio de relaciones sexuales por drogas o dinero, pueden aumentar el riesgo de infección por el VIH. Existen varios estudios de investigación en curso para formular estrategias tendientes con fines de reducir el riesgo de infección por el VIH y otras ITS en usuarios de drogas inyectadas y de otra clase.
Investigaciones de vacunas
1. Vacunas preventivas contra el VIH
Las vacunas preventivas contra el VIH tienen por fin prevenir la infección por el VIH en personas que todavía no la han contraído. No hay ninguna vacuna preventiva contra el VIH de uso autorizado; sin embargo, hay varios ensayos clínicos en curso para evaluar diferentes estrategias de vacunación.
2. Vacunas terapéuticas contra el VIH
Las vacunas terapéuticas contra el VIH tienen por fin tratar a las personas que ya tienen la infección por el VIH. Se han preparado con el fin de reforzar la respuesta inmunitaria de una persona a la infección por el VIH para controlar mejor el virus y demorar la administración de medicamentos para combatirlo.
Investigaciones de medicamentos
1. Régimen terapéutico para pacientes sin tratamiento previo
Las personas recién infectadas por el VIH pueden mantenerse sanas por varios años sin iniciar ningún tratamiento. En la investigación en curso se examina cuándo deben comenzar el tratamiento las personas infectadas por el VIH no tratadas antes y qué combinaciones de medicamentos son los mejores regímenes de primera línea.
2. Régimen terapéutico para pacientes con tratamiento previo
Las personas que han recibido medicamentos antirretrovirales para tratar la infección por el VIH por muchos años pueden necesitar un cambio en su régimen terapéutico por causa de los efectos secundarios de los medicamentos o del fracaso del tratamiento. La meta de la investigación es descubrir nuevos medicamentos que sean menos tóxicos, tengan menos efectos secundarios, combatan las cepas farmacorresistentes y fomenten un mejor cumplimiento terapéutico.
3. Manejo de las complicaciones relacionadas con la infección por el VIH
Hay ciertas infecciones que suelen ocurrir con la infección por el VIH, incluso Tuberculosis, Hepatitis y neumonía por Pneumocystis jirovecii (PCP, por sus siglas en inglés). Algunas de estas infecciones pueden transmitirse al mismo tiempo que la causada por el VIH, o pueden ocurrir con más frecuencia cuando el sistema inmunitario está debilitado por el VIH. La selección de medicamentos, su interacción y la evolución de la enfermedad son factores que pueden afectar el manejo del tratamiento de las personas que presentan esas complicaciones.
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